Roboter im Isolator

Wimberger: Natürlich. Vor Effizienz und Schnelligkeit kommt bei der Arzneimittelproduktion immer die Prozesssicherheit, egal ob es sich um die Herstellung großer Mengen – etwa Impfstoffe oder Insulin – oder Kleinchargen handelt. Denn die Herstellung von Arzneimitteln unterliegt besonders strengen Vorgaben. Fehler, sei das nun die Kontamination von Arzneimitteln oder falsche Füllmengen – selbst ein falsch aufgebrachtes Etikett – können gravierende Folgen für die Gesundheit der Patienten haben und unter Umständen auch zum Tod führen.

Das klingt ziemlich drastisch. Wie verhindert man üblicherweise solche Fehler?

Wimberger: Bei aseptischen Produktionsverfahren sind pharmazeutische Anlagen meist durch Containment-Systeme wie zum Beispiel Isolatoren vom Bedienpersonal getrennt. Kommt es zu einem Fehler, ist mithilfe von integrierten Handschuheingriffen oder durch das Öffnen des Containments ein Eingriff in den aseptischen Produktionsprozess möglich. Allerdings wird versucht, diese Eingriffe so gering wie möglich zu halten. Denn dies verlangsamt nicht nur den Produktionsprozess – etwa, weil die Anlage vor erneutem Anfahren erst wieder gereinigt und sterilisiert werden muss –, es führt unter Umständen dazu, dass Objekte, die noch nicht verschlossen waren, verworfen werden müssen, beispielsweise wenn Beschädigungen am Glas aufgetreten sind oder der Bediener über die geöffneten Vials greifen musste. Jeder Eingriff erhöht das Kontaminationsrisiko.

Ok, Eingriffe von Hand sind schlecht, weil Sie zulasten der Effektivität und Sicherheit gehen. Das habe ich verstanden. Wie lassen sich diese zum Teil notwendigen Eingriffe also umgehen?

Wimberger: Hier kommen jetzt neue Technologien wie die eingangs erwähnte Robotik ins Spiel. Derzeit beschränkt sich der Einsatz von Reinraumrobotern weitgehend auf das Handling und das Bereitstellen bzw. den Transport von Packmitteln. Spezielle Reinraumroboter bieten künftig aber noch weit größere Einsatzmöglichkeiten. Denkbar ist deren Einsatz zum Beispiel für das Biomonitoring, für die Reinigung oder den Formatwechsel. Eine besondere Herausforderung stellt auch die Behebung von Störungen dar, wenn sich beispielsweise ein Objekt verklemmt hat. Diese Störungen werden heute noch ausschließlich vom Bedienpersonal behoben, da sie in den meisten Fällen nicht vorhersehbar sind. Doch auch hier wird bereits an Lösungen gearbeitet.

Welche Voraussetzungen müssen die Roboter erfüllen, um sie direkt im Isolator einsetzen zu können?

Wimberger: Bevor ein Roboter in einer pharmazeutischen Abfüllanlage eingesetzt werden kann, müssen zahlreiche zusätzliche Vorgaben erfüllt sein. Dies reicht beispielsweise von der passenden Oberflächenbeschichtung bis hin zur Entwicklung passender Greifer oder der Abdichtung bestimmter Bereiche. Selbst auf die Programmierung haben diese Vorgaben Einfluss, müssen doch auch die Bewegungen der Roboter so erfolgen, dass möglichst keine Partikel freigesetzt werden und vor allem nicht in die zu befüllenden Objekte gelangen.

Welche Auswirkungen hat der Einsatz von solchen Robotern auf das Maschinendesign?

Wimberger: Der Einsatz von Robotern wird in naher Zukunft sicher einiges bei der Produktion von Arzneimitteln verändern – nicht zuletzt bieten sie ganz neue Möglichkeiten der Anlagengestaltung. So können Handschuheingriffe, deren Reinigung und Prüfung ebenfalls mit Aufwand verbunden sind, ganz wegfallen. Die Folge: Da die Erreichbarkeit einzelner Stationen über die Handschuheingriffe nicht mehr beachtet werden muss, kann bei der Anordnung einzelner Stationen noch mehr auf Hygienic Design, also optimale Luftströmung und Reinigbarkeit der Anlage, geachtet werden.

Wie können für Sie die Lösungen im Umfeld von Isolatoren
aussehen?

Wimberger: Es werden autonome mobile Plattformen für Sterilisations-, Transport-, Beschickungs- oder Prüfaufgaben eingesetzt. Konkret können z. B. mobile Plattformen mit UV-Licht zur Sterilisation von Außenflächen der Isolatoren eingesetzt werden. Außerdem können leere Tubs oder Trays nach der Entnahme der Objekte um den Füll- und Verschließprozess zum Rücksetzen der Objekte transportiert und Produktionsmaterial über Ports in die Isolatoren zugeführt werden. Auch SWAP bzw. Rodac-Proben können im Umfeld des Isolators genommen oder Dichtigkeitsprüfungen an Handschuhen durchgeführt werden. Die angesprochene dezentrale Lösung besteht aus mehreren getrennten Produktionslinien oder Maschinen mit nur einem Prozessschritt. Durch übergeordnete Systeme wird der Prozess zwischen den einzelnen Maschinen definiert und der Transport mit mobilen Systemen realisiert. Für den Transport unverschlossener Objekte wird hierzu ein geeigneter Reinraum benötigt oder ein Isolator auf der mobilen Plattform integriert. Durch die zahlreichen Möglichkeiten, die voranschreitende Technik und die Anzahl der Kombinationen bieten sich viele Möglichkeiten für innovative Konzepte.

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Das Interview führte für Sie: Dr. Bernd Rademacher

Redakteur