Siehe auch: Dauerwärmebeständigkeit.
Eigenschaft von Polymerwerkstoffen, bis zu bestimmten Temperaturen ihre vorgegebene Form beizubehalten. Die Temperaturkennzahlen werden empirisch ermittelt.
Kunststoffe haben den prinzipiellen Nachteil, dass bei erhöhter Temperatur (ab 50-70 °C) wesentliche mechanische Eigenschaften, wie z. B. der Elastizitätsmodul, rasch abnehmen. Insofern kennt man bei Kunststoffen eine ganze Reihe von technologischen Grenztemperaturen bzw. Grenztemperaturbereichen, die für die thermoplastische Verarbeitung und den technischen Gebrauch von Bedeutung sind: Glaspunkt(-bereich), Verarbeitungstemperatur (-bereich), Schmelzpunkt (Schmelzbereich), Versprödungstemperatur (-bereich), Zersetzungstemperatur (-bereich), obere Gebrauchstemperatur, höchste Dauergebrauchstemperatur, Kältefestigkeit, Glutfestigkeit mit Gütegrad nach DIN 53459 etc.
Zur Ermittlung der Wärmeformbeständigkeit wurden für die verschiedenen Kunststoffe verschiedene Prüfmethoden entwickelt: Prüfung nach DIN ISO 75 / 75A bzw. ASTM D 648-72, nach Vicat (DIN 53460), nach Martens (DIN 53458) und nach Fikentscher. Die einzelnen Prüfmethoden sind technologische Prüfmethoden, welche im Gegensatz zu streng physikalischen Methoden eine Reihe von willkürlichen Annahmen voraussetzen, weshalb sie nicht direkt miteinander vergleichbar sind bzw. nicht formal umrechenbar sind. Die Verhältnisse sind dabei ähnlich der technologischen Härteprüfung nach Rockwell, Brinell, Vickers und Shore.
Martens etwa misst temperaturbedingte Änderungen des Elastizitätsmoduls bei Stäben, Vicat die Härteänderung (Härte) und Fikentscher die E-Moduländerung bei Plättchen.
Die technologischen Prüfungen eignen sich dabei jeweils für spezielle Polymere — z. B. teilkristalline Polymere etwa nach Fikentscher und amorphe Polymere nach Martens und Vicat.