Biotechnologische Verfahren kommen schon seit langer Zeit zum Einsatz, beispielsweise bei der Herstellung von Brot, Wein oder Bier. Georg Eierkaufer, Vertriebsingenieur bei Flottweg, erläutert im Interview, welche Vorteile moderne Trenntechnik für biotechnologische Verfahren bietet und warum der Sedicanter das Beste aus zwei Welten vereint.
Herr Eierkaufer, wofür braucht man Biotechnologie heute?
Eierkaufer: Vor dem Hintergrund des Klimawandels sowie steigender Erdöl- und Energiepreise gewinnt die industrielle Biotechnologie immer mehr an Bedeutung. Ziel ist es, auf Erdöl basierende Produkte durch nachwachsende Rohstoffe zu ersetzen. Klassisches Beispiel ist hier die Kunststoffindustrie mit dem Stichwort Bioplastik oder aber Bioethanol als Ersatz für fossile Energieträger. Aber auch die stark wachsende Weltbevölkerung sorgt für eine Nachfrage nach natürlich vorkommenden Produkten, die meist in der geforderten Menge nicht vorhanden sind. Ein gutes Beispiel hierfür ist Zitronensäure – eine Limo hat in der Regel nie eine echte Zitrone gesehen.
Jetzt haben Sie schon ein paar Beispiele aus dem Bereich der Biotechnologie genannt. In welche Bereiche lässt sie sich unterteilen?
Eierkaufer: Die Biotechnologie lässt sich hauptsächlich in vier Bereiche einteilen: grüne, rote, weiße und graue Biotechnologie. Grüne Biotechnologie beschäftigt sich mit Pflanzen, hauptsächlich für die Landwirtschaft. Sie will dabei helfen, die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung sicherzustellen. Rote Biotechnologie kümmert sich um den medizinischen Bereich wie die Herstellung von Arzneimitteln in der Pharmaindustrie. Der am stärksten wachsende Bereich der Biotechnologie ist die weiße oder industrielle Biotechnologie, die sich mit Lebensmitteln, aber in noch größerem Umfang mit der Herstellung von Grundchemikalien wie Aceton, Ethanol oder der zuvor erwähnten Zitronensäure beschäftigt.
Genauso wichtig ist schließlich die graue Biotechnologie, die sich mit der Abfall- und Abwasserbehandlung im Umweltbereich beschäftigt. Jede Kläranlage der Welt hat eine biologische Abbaustufe für organische Verunreinigungen im Abwasser.
Flottweg ist unter anderem für seine Trenntechnik bekannt. In welchen Bereichen der Biotechnologie kommt diese zum Einsatz?
Eierkaufer: Unsere Trenntechnik wird immer dann eingesetzt, wenn die Organismen, die den biotechnologischen Prozess durchlaufen haben, wieder von der Flüssigkeit getrennt werden müssen. Anschauliche Beispiele wären die Hefe-Bier-Trennung, nachdem Zucker zu Alkohol wurde, oder auch im Abwasserbereich die Trennung von Biologieschlamm und gereinigtem Abwasser. Je nach Anforderung an den Trennprozess kommen hierfür Zentrifugen oder filtrierende Apparate infrage.
