Das Arzneibuch unterscheidet Salben, Cremes, Gele und Pasten. Salben bestehen im Gegensatz zu Cremes aus einer einphasigen Grundlage, in der feste oder flüssige Substanzen dispergiert sind. Hydrophobe Salben können im Gegensatz zu hydrophilen Salben, deren Grundlagen mit Wasser mischbar sind, nur geringe Mengen an Wasser aufnehmen. Wasseraufnehmende Salben bilden je nach verwendetem Emulgator bei der Einarbeitung von Wasser Wasser-in-Öl-Emulsionen (W / O) oder Öl-in-Wasser-Emulsionen (O / W).
Cremes sind mehrphasige Systeme, die aus einer lipophilen und einer wässrigen Phase bestehen. In Abhängigkeit von den verwendeten Emulgatoren ist die äußere Phase hydro- oder lipophil. Analog werden die resultierenden Zubereitungen als hydrophile oder lipophile Cremes bezeichnet.
Gele sind Flüssigkeiten, die mit einem geeigneten Quellmittel versetzt wurden. Unterschieden werden lipophile Gele (Oleogele) mit einer lipophilen äußeren Phase und hydrophile Gele (Hydrogele), deren äußere Phase aus Wasser und mit Wasser mischbaren Flüssigkeiten besteht.
Pasten sind halbfeste Zubereitungen zur kutanen Anwendung und enthalten in der Grundlage große Anteile von fein dispergierten Pulvern. (Ph.Eur.).
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