Der Kontakt des flüssigen oder gasförmigen Mediums mit der festen Berandungsfläche bildet als Grenzfläche eine typische Grenzschicht einer endlichen Dicke aus, die spezielle thermische Übergangs- und Strömungsmechanismen aufweist. Die Grenzfläche mit der Grenzschicht aus flüssigem oder gasförmigem Medium ist eine relative Ruhezone für das berührende Medium, in der sowohl eventuelle Korrosionsprozesse (Korrosion) als auch Adsorptions- bzw. Anlagerungsprozesse (Adsorption, Anlagerung durch z. B. Kristallisationen des Mediums auf der festen Oberfläche) stattfinden können.
Anlagerungs- oder Kontaminationsvorgänge an der Berandungsfläche hängen von der Qualität der Berandungsfläche (Topographie, Morphologie, Energieniveau) und vor allem auch von der Art und der Größe (Tab. G 4) der Partikel bzw. der sich bildenden Kristalle aus dem Medium sowie von den prinzipiell möglichen Haftkraftwirkungen (Haftkräfte, Tab. G 5) zwischen Partikel und Wand ab.
Partikelarten sind beispielsweise: hydrophile Partikel (polar), hydrophobe Partikel (unpolar), ladungsneutrale Partikel, geladene (anionische oder kationische) Partikel, Ionen.
Sind Grenzflächen mit strömenden Flüssigkeiten oder Gasen belegt, so bilden sich stets hydraulische Grenzschichten aus, deren Eigenschaften von den Strömungseigenschaften des flüssigen / gasförmigen Mediums bestimmt werden. Die (hydraulische) Grenzschicht auf festen Wand- oder Grenzflächen ist mit Dicken von ca. 10–300 µm je nach berührendem Medium (Viskosität) und Oberflächenrauheit (Rauheit) der Wandfläche bzw. Strömungsbedingung (turbulente Strömung oder laminare Strömung) anzusetzen (siehe auch Biofilm).
Grenzflächen haben aus pharmazeutischer Sicht immer dann eine Bedeutung, wenn disperse Systeme (Dispersion) betrachtet werden. Bei dispersen Systemen besteht immer eine Grenzfläche zwischen der dispergierten Phase und dem Dispersionsmedium. Je kleiner der mittlere Teilchendurchmesser der dispersen Phase ist, desto schneller oder bevorzugter lagern sich Teilchen unter Entropiegewinn (Entropie) zusammen; dieser Vorgang beschleunigt sich mit abnehmender Teilchengröße. Eine definierte Teilchengröße ist oft für die Wirkung eines Arzneimittels von großer Wichtigkeit. Aus diesem Grund müssen disperse Systeme unter Verringerung der Grenzflächenenergie z. B. mit Emulgatoren stabilisiert werden.