Kunststoffe haben im Vergleich zu Metallen meist sehr reduzierte mechanische Festigkeitseigenschaften. Feste Füllstoffe rufen im Gegensatz zu Weichmachernne Versteifung des Materials bzw. eine Verbesserung der mechanischen Eigenschaften hervor.
Typische Füllstoffe sind: Ruß bzw. Graphit (aktiver Füllstoff z. B. um die elektrische Leitfähigkeit zu beschränken), BaSO4 (inaktiver Füllstoff), Glasfasermatten, Glasfasern, Metallwhiskers, Graphitfasern.
Füllstoffe verbessern in der Regel die mechanischen Eigenschaften ohne die thermischen Eigenschaften (Einfrierbereich / Schmelzbereich) des Polymers nennenswert zu verändern bzw. zu verbessern. Auch die chemische Beständigkeit des betreffenden Kunststoffs wird durch Füllstoffe meist nicht merklich verändert.
Hilfsstoffe bei der Tablettenherstellung werden auch als Füllstoffe bezeichnet.
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