Speziell bei der Legierung von Eisen mit Kohlenstoff kann, in Abhängigkeit von der Löslichkeit des Kohlenstoffs in der Legierung, der Kohlenstoff entweder als Zementit oder als Verunreinigung in den Korngrenzen (partikulärer Kohlenstoff oder als Chromcarbid bei Chrom-Eisen-Kohlenstofflegierungen) oder eben als Mischkristall mit dem Eisen vorliegen.
Die Mischkristalle aus Eisen und Kohlenstoff finden dabei in den systematischen Ordnungslücken des Eisengitters Platz für die Einlagerung, wobei diese Lücken beim kubisch-flächenzentrierten Gitter des Eisens größer sind als im kubisch-raumzentrierten Gitter, weshalb auch die Löslichkeit von Kohlenstoff im kfz Gitter (Austenit) deutlich größer ist als im krz Gitter (Ferrit).
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