Bei Kunststoffen findet man die Hauptvalenzbindungen innerhalb der Makromolekülketten und in den Vernetzungsstellen bei Duroplasten; die Nebenvalenzbindungen bewirken bei Thermoplasten den Zusammenbau und den Zusammenhalt der Makromoleküle zum polymeren Festkörper bzw. sind maßgebend für die teilkristalline Ordnung, die mechanische Festigkeit, Adsorption, Löslichkeit und Quellung.
Bei Metallen bzw. Metalllegierungen, wie z. B. austenitischen Edelstahllegierungen, sind vor allem die energiereichen Metallbindungen von Bedeutung für den Aufbau und den Zusammenhalt der metallischen Gitterstruktur.
Für Oberflächenkontaminationen von Kunststoffen oder austenitischen Edelstahllegierungen sind im Besonderen die Sekundärkräfte wie z. B. Van-der-Waals-Kräfte und Wasserstoffbrücken verantwortlich.
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